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在东莞市大朗镇水平村的古荔公园内，150多棵荔枝古树构成了一片百年荔枝林。这片荔枝林郁郁葱葱，果实累累，默默见证着村落的岁月变迁。71岁的邝灿林和68岁的妻子刘多敬是这片荔枝林的守护者，他们家族祖祖辈辈都以种植荔枝为生。自20岁起，邝灿林便投身于荔枝种植事业，一晃就是半个世纪。夫妻俩年轻时挑着担子跨镇卖果谋生，如今虽已到古稀之年，依旧坚守在山林中，将百年古树当作“老友记”，在荔枝林里携手走过一生。邝灿林说：“荔枝树是我们大朗人的‘风水树’，也是我们的‘传家宝’。”据悉，他们家是大朗镇养护荔枝百年古树数量最多的家庭。
一家老小靠种荔枝为生
清晨，古荔公园的荔枝林里蝉鸣声声，高大茂盛的荔枝树随处可见。刘多敬戴着斗笠在树间穿梭，熟练地剪除病枝。邝灿林紧随其后，将妻子剪下的枝条捆扎成捆。邝灿林笑着说：“她眼神好，能发现我看不到的虫害；我力气大，负责扛肥料。”两人的分工就如同荔枝的甜与鲜，相辅相成，缺一不可。
2021年，邝灿林开始承包这片老荔枝林。此后，他几乎每天都会到林子里，仔细观察每棵树的生长状况，并依据树木的生长周期进行施肥、喷药、修枝等工作。在他的精心照料下，荔枝古树重新焕发出勃勃生机。古荔公园现存150多棵逾百年的荔枝树，其中最老的一棵已有300多年树龄，树高30米，树干粗壮，需要2个成年人才能合抱，树冠像巨伞一样撑开，遮天蔽日。这些古荔枝树已被列入古树名木保护名录，每一棵树都承载着几代人的情感记忆，成为村庄不可或缺的一部分。
邝灿林表示：“在大朗镇水平村，家家户户过去都种植荔枝，起码有五百年历史了。上世纪70年代，我开始亲手打理荔枝果园，至今已有五十多年的经验。”该村遍地是红壤，为荔枝种植提供了适宜的环境，主要种植糯米糍、桂味、妃子笑等品种。在水平村，村前屋后、每家每户都种有荔枝，荔枝被视为成村立族的“风水树”“致富果”。邝灿林说：“因为水平村过去比较偏僻，经济条件差，大家主要靠种荔枝为生，我们一家老小都是靠种荔枝养活的，所以对荔枝怀有深厚的感情。”他轻轻抚摸着一棵树干皴裂的老树，说道：“这棵桂味是我爷爷那个时候种下的，结的荔果甜中带蜜香。”
曾挑百斤荔枝徒步10公里出去卖
水平村地处丘陵坡地，离大朗镇中心较远。上世纪80年代，荔枝销售远不如现在便利。为了让荔枝卖个好价钱，邝灿林夫妇通常会选择在凌晨采摘新鲜荔枝。
曾经很长一段时间，每年6月荔枝收获季，邝灿林和妻子凌晨4点就开始摘荔枝。两人相互配合，刘多敬在树下打灯照明，邝灿林爬上枝头剪果。采摘完毕后，夫妻二人挑着上百斤的担子，徒步近10公里，到大朗镇中心或其他镇的墟市贩卖，每次都是汗流浃背。刘多敬回忆道：“那时候没有冷链，荔枝用蕉叶裹着防磕碰，路上要不断洒水保鲜。”后来家里买了摩托车，她就骑着摩托走街串巷销售荔枝，回到家还忙这忙那。丈夫总是心疼妻子，感慨地说：“我的太太为家里作了很大的贡献，她的辛苦，大家都看在眼里。”
每当荔枝成熟时，邝灿林从枝头摘下荔枝，总会第一时间拿给妻子品尝。这对荔枝果农完美诠释了“择一事终一生”的匠人精神。就像他们精心打理的荔枝一样，历经岁月的洗礼，愈发甘甜醇厚，见证了他们相濡以沫的“甜蜜人生”。
愿意为传承荔枝文化出力
随着年龄的增长，老两口对这片古荔林的感情越来越深厚。他们像照顾自己的孩子一样，精心呵护着每一棵古树。针对不同树龄的荔枝树，他们总结出了一套独特的养护方法。
邝灿林谈起管理荔枝老树的诀窍时滔滔不绝：“老树一般不用环割，要看树形，看叶面是否壮旺，如果壮旺就要环割。树枝一定要剃疏一点。剃一次树枝好过施一次肥。把树枝剃疏，荔枝树的病菌和虫害就会少很多。”他还说：“古树荔枝的风味是新树比不了的。这些老树的根系能深入地下十几米，吸收的矿物质更丰富，结出的果子自然更香甜。”
2021年，为了加快农村人居环境改善、推进美丽宜居乡村建设，大朗镇在水平村建设古荔公园，占地约30亩，园内荔枝树众多，共有150余棵，其中树龄150年以上的荔枝树就有120余棵。邝灿林说：“当时，大朗镇对这片荔枝林的管理进行招投标，我和儿子儿媳商量后，注册成立了公司承包这片荔枝林。这让我有了一个发挥余热的事业。”成立公司不仅能更专业地管理这片荔枝林，还能更好地传承和开发古荔枝林的历史、文化、旅游和经济价值。
邝灿林年轻时就跟随父辈种植荔枝，对育苗、移栽、嫁接、施肥、修枝等荔枝管理技术十分精通。平时有很多人向他请教荔枝管理技术，他都会毫无保留地指导，甚至多次手写荔枝种植方法给其他果农。邝灿林坚定地说：“荔枝老树是‘传家宝’，不能在我们这一辈手上断了根。”他还表示：“现在年纪大了，我也愿意为传承荔枝文化出一份力。我希望能找到年轻人来管理这片果林，我可以手把手教他如何做好管理，让老树健康存活下去。”
